Tygrys na straży

"Tiger in Wait" przenosi widza w bezmiar pustyni. Realistyczny malarz Jean Leon Gerome dzieli to bogate dzieło na cztery części: na pierwszym planie, na wzgórzu na stepie, siedzi potężny tygrys. Jest odwrócony plecami do widza, ma otwarte usta, wzrok skierowany w dal. Oddzielona od niej kolorystycznie pojawia się ogromna równina, którą artysta osadza w bladej szarości.
. To z kolei obramowane jest jałowym górskim krajobrazem, który zdaje się ciągnąć w nieskończoność na lewo i prawo poza akcją obrazu. Powyżej: prawie pogodne, błękitne niebo z delikatnymi, małymi obłoczkami. Stąd pochodzi światło, które również skąpało potężną równinę w lśniącej, niemal bezlitosnej jasności.

Ale to nie bezmiar jałowego krajobrazu jest przede wszystkim nośnikiem dramatyzmu! To właśnie tygrys królewski, którego Gerome namalował i podświetlił w najdrobniejszych szczegółach, z jego wspaniałym futrem i napiętą postawą. Tygrys jest prawdziwym władcą tej rozległej przyrody. Wystarczy kilka ruchów, aby pokonać ogromne odległości. Tygrys mógłby więc stać się zagrożeniem dla maszerujących wojsk, których widzowie widzą bardzo mało, zbierających się z przeciwnej strony na równinie. Niebezpieczeństwo jest tu w powietrzu. Czy ci ludzie planują atak? Czy zbierają się do wiercenia? A może żołnierze będą musieli odeprzeć atak? Tygrys jako drapieżnik może być tutaj metaforą walki, która prawdopodobnie nadejdzie.

Obraz od razu przenosi na widza siłę zwierzęcia, możliwą niebezpieczną sytuację i nieskończony, odczuwalny ogrom. Tutaj człowiek może istnieć tylko wtedy, gdy stoi razem. W przeciwieństwie do tego, zwierzę jest również przekonujące samo w sobie. Nie wydaje się ani przestraszony, ani bezsilny. Tygrys wykazuje zainteresowanie i jest skupiony na tym, co dzieje się przed jego oczami w oddali.
. Czy ludzie na równinie też go dostrzegają? Artysta nie odpowiada na to pytanie. Jego malarstwo pozostawia pole manewru i może być rozpatrywane w różnych kierunkach!