John Webber

Wiek XVIII to z jednej strony czas kolonializmu, w którym odbywały się legendarne do dziś wyprawy na morza południowe. Ponieważ oczywiście nie istniała wtedy fotografia, malarze odgrywali główną rolę w tych pełnych przygód wyprawach wraz z żeglarzami. W tym kontekście historycznym sławę i uznanie zyskał angielski malarz i rysownik o szwajcarskich korzeniach John Webber, urodzony jako Johann Wäber.

Webber pracował najpierw jako praktykant u Johann Ludwig Aberli, malarza pejzażysty z Berna. Następnie ukończył studia w Académie Royale w Paryżu pod kierunkiem Johanna Georga Willego. Webber był w stanie sfinansować swoje studia dzięki stypendium, które zostało mu przyznane przez "Gesellschaft zu Kaufleuten". Następnie wrócił do Londynu i wiedziony żądzą wiedzy studiował w "Royal Academy of Arts".

Szwedzki botanik Daniel Carl Solander rozpoznał talent Webbera na podstawie wystawianych obrazów przyrody i krajobrazów i zaangażował go jako malarza ekspedycyjnego dla słynnej trzeciej wyprawy kapitana Jamesa Cooka do Mórz Południowych. W ten sposób John Webber stał się pierwszym Szwajcarem, który odwiedził Australię, a dokładniej wyspę Bruny u wybrzeży Tasmanii. John Webber nie uważał się jednak za zwykłego malarza wyprawowego. Widział siebie bardziej jako dziennikarza podróżującego dla publiczności, która była coraz bardziej zainteresowana tego rodzaju podróżami. Ekspedycja, która początkowo miała trwać tylko trzy lata, została opóźniona z powodu śmierci Jamesa Cooka oraz z powodu trudności na północnym Pacyfiku podczas rejsu powrotnego.

W 1793 r. John Webber zmarł na niewydolność nerek. W ostatnich latach życia Webber odbywał dalekie podróże studyjne do północnej Anglii, Francji i Berna w Szwajcarii, gdzie spędził dzieciństwo.