Stara kobieta z koszem węgla

Motyw starej kobiety z paleniskiem nawiązuje do śródziemnomorskich mitów o Westy i Hestii, które zapewniają i chronią ważny ogień w palenisku. W mitach to właśnie młode dziewczęta lub dziewice pełnią tę świętą służbę na rzecz społeczności. Rubens zdaje się tutaj dawać wgląd w najgłębsze korzenie tych zwyczajów. Stara kobieta niesie rozgrzewającą i ochronną wiedzę, rozżarzone węgle, ogień do paleniska w kotle na węgiel drzewny. Dzięki temu może też pomóc sąsiadom, gdyby ogień w kominku kiedyś zgasł. Młoda dziewczyna na zdjęciu podsyca ogień i dmucha na niego. Mężczyzna wpatruje się w iskry, pogrążony w myślach. Cała społeczność gromadzi się w jaskini wokół żarzącego się ognia. Peter Paus Rubens pokazuje tutaj w imponujący sposób, w swoim barokowym stylu malarskim, jak podtrzymywany jest płomień życia.