Choć Alexandre Cabanel zatytułował swój motyw, który wykorzystał w kilku obrazach, Narodziny Wenus, zgodnie z mitologią rzymską, to przedstawia on grecki mit o narodzinach bogini miłości. Według tego mitu, od którego wywodzi się greckie imię Wenus - Afrodyta (Zrodzona z Piany), bogini miłości wyłoniła się z piany, która powstała po tym, jak odcięty członek najstarszego boga Uranosa został wrzucony do morza przez jego syna Kronosa. Obraz ukazuje ten akt zmysłowo. Wenus leży wyciągnięta na wodzie w pozie podkreślającej jej piersi. Wygląda na spokojną, prawie śpiącą. Woda leży pod nią jak dywan, który ją unosi, nie pozostawiając śladu na jej nieskazitelnym ciele. Nad Wenus unosi się pięć putti, od starożytności kojarzonych z miłością. Dwie z nich dmuchają w muszle, jakby obwieszczając narodziny bogini miłości.

---

Narodziny Wenus · Alexandre Cabanel
Musee d'Orsay, Paris, France / Bridgeman Images