Edwin Austin Abbey

Edwin Austin Abbey, urodzony w Filadelfii 1 kwietnia 1852 roku, był artystą, którego kariera rozwija się przed nami niczym barwny obraz. Jego artystyczny rozwój rozpoczął się od prostych ilustracji dla magazynów takich jak Harper's Weekly i Scribner's Magazine. Jego twórczy rodowód był pod wpływem europejskiej sztuki czarno-białej, a jego umiejętności wyraźnie wzrosły, gdy zilustrował dzieła Charlesa Dickensa, Roberta Herricka i Olivera Goldsmitha. Dzięki tym pracom Abbey udowodnił, że potrafi posługiwać się piórem równie dobrze, jak inni artyści pędzlem.

W 1878 roku, na prośbę swoich pracodawców, Abbey przeniósł się do Anglii, aby zilustrować poezję Roberta Herricka. Jego ilustracje były tak udane, że ostatecznie osiadł w Anglii. W 1883 roku został wybrany do prestiżowego Royal Institute of Painters in Water-Colors. Mniej więcej w tym czasie Abbey zaczął być znany również ze swoich obrazów. Jego akwarela "The Evil Eye" i inne prace, takie jak "The Rose in October", "An Old Song", "The Visitors" i "The Jongleur" do dziś nie straciły nic ze swojego oryginalnego uroku. Abbey stworzył również wspaniałe pastele, takie jak "Beatrice", "Phyllis" i "Two Noble Kinsmen", które pokazują jego niezwykłą zdolność do opanowania delikatnych tonów tej techniki. Abbey po raz pierwszy zaprezentował swoje umiejętności w malarstwie olejnym w 1890 roku obrazem "A May Day Morn". Jego udział w Royal Academy w Londynie był ważnym kamieniem milowym w jego karierze. Równie ważne było zamówienie obrazu na koronację króla Edwarda VII w 1901 roku, co przyniosło mu zasłużone uznanie.

Lata dziewięćdziesiąte XIX wieku zaprowadziły Abbeya do Bostońskiej Biblioteki Publicznej, gdzie stworzył imponującą serię murali. Seria ta, przedstawiająca "Poszukiwanie i zdobycie Świętego Graala", była ogromnym przedsięwzięciem, nad którym Abbey spędził jedenaście lat w swoim angielskim studio. Było to prawdziwe arcydzieło, które do dziś zachwyca odwiedzających bibliotekę swoją pomysłowością i doskonałym rzemiosłem. Wydruk jednej z jego prac z tej serii z pewnością wzbogaciłby każdy dom lub biuro. Kolejnym projektem, którego podjął się Abbey, było stworzenie serii malowideł ściennych i dzieł sztuki dla Kapitolu Stanu Pensylwania w Harrisburgu w Pensylwanii. Ten ambitny projekt, rozpoczęty w 1908 roku, stanowił ostateczne wyzwanie dla jego zdolności artystycznych. Niestety jego stan zdrowia pogorszył się w tym czasie i nie był w stanie samodzielnie ukończyć wszystkich prac. Edwin Austin Abbey pozostawił po sobie imponującą spuściznę artystyczną. Jego prace są wystawiane w wielu prestiżowych muzeach, w tym w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku i Museum of Fine Arts w Bostonie. Choć Abbeya nie ma już wśród nas, jego obecność pozostaje w pozostawionych przez niego arcydziełach. Jest on dowodem na to, że prawdziwa sztuka może przekraczać czas i przestrzeń, dotykając serc i dusz ludzi jeszcze długo po śmierci artysty.