Sydney Prior Hall

W XX wieku fotografia dopiero raczkowała, a zarówno produkcja, jak i drukowanie zdjęć były bardzo czasochłonne i kosztowne. Dlatego też wiele magazynów informacyjnych i gazet opierało się na pracy ilustratorów przy przedstawianiu wydarzeń na świecie. Pod tym względem Brytyjczyk Sydney Prior Hall był jednym z najważniejszych ilustratorów wiktoriańskiej Anglii, którego prace zachwycały nie tylko masy, ale i brytyjską arystokrację.

Sydney Prior Hall urodził się w Suffolk w 1842 roku w znanej rodzinie artystycznej. Jego ojciec już wcześniej zasłynął jako malarz koni i był jednym z najważniejszych malarzy portretów zwierząt w królestwie w tamtych czasach. Dzięki bogactwu rodziny Sydney Prior Hall mógł studiować na Uniwersytecie Oksfordzkim i ukończyć studia z najlepszymi ocenami, po czym otrzymał propozycję pracy jako ilustrator w nowo założonej gazecie "The Graphic". Zwłaszcza prace Halla, takie jak bardzo żywe przedstawienie wojny francusko-pruskiej z lat 1870-1871, przyniosły mu sławę w całym kraju, a gazecie wielki sukces.

W ilustracjach Sydneya Priora Halla najbardziej ceniona była dbałość o szczegóły i wytrawny humor, który sprawiał, że nawet pozornie nieistotne wydarzenia stawały się istotne i warte obejrzenia. Jego prace często oscylowały między ilustracjami dokumentalnymi a karykaturami. Talent Halla szybko wzbudził zainteresowanie brytyjskiego dworu królewskiego i w 1875 roku Hall otrzymał pozwolenie na towarzyszenie ówczesnemu księciu Walii, a późniejszemu królowi Edwardowi VII w jego prawie ośmiomiesięcznej podróży po Imperium Brytyjskim. Podczas tej podróży Hall wykonał m.in. akwarele i rysunki Indii, które po powrocie do Anglii zostały wystawione w South Kensington Palace i cieszyły się dużą popularnością. Dzięki bliskim kontaktom z księciem Walii i elitarnemu wykształceniu w Oxfordzie, Hall szybko zyskał przychylność rodziny królewskiej zarówno jako artysta, jak i człowiek. Malował portrety córek króla i towarzyszył innym członkom rodziny królewskiej w podróżach, m.in. do Kanady i na statku RMS Ophir. Hall znany jest również z dokumentacji procesów sądowych w parlamencie, gdzie w sposób humorystyczny, a zarazem kąśliwy przedstawiał suche i nudne w gruncie rzeczy wydarzenia.

Poza słynnymi szkicami i ilustracjami, Hall znany jest również z portretów oraz jako ilustrator książek. Ze względu na jego talent i dbałość o szczegóły, pozwolono mu nie tylko na tworzenie ilustracji dla "The Graphic", ale także na portretowanie wielu brytyjskich przywódców. Sydney Prior Hall zmarł w 1922 roku w wieku 80 lat.