Shibata Zeshin

Japoński rysownik i malarz Shibata Zeshin urodził się w 1807 roku w Edo, obecnie Tokio. Żył w okresie przejściowym od okresu Edo, kiedy rządzili szogunowie Tokugawa, do wczesnej epoki Meiji cesarza Mutsuhito. Za życia Zeshina Japonia zaczęła bardziej zbliżać się do wartości zachodnich. Transformacja japońskiego społeczeństwa wpłynęła na jego twórczość. Z jednej strony w jego pracach pojawiały się elementy nowoczesne, z drugiej zaś starał się zachować tradycyjny japoński styl przedstawiania.

Zeshin otrzymał podstawowe wykształcenie w zakresie szkicowania i rysowania w szkole Maruyama-Shijo w Kioto. Jego życie osobiste było trudne i nie należało do szczęśliwych, matka i żona zmarły w młodym wieku. Zeszin szukał więc swojego spełnienia w pracy artystycznej. Dużo malował i malował lub zdobił brązem i złotem. Jednym z jego imponujących i typowych dzieł, które naniósł na jedwab kolorowym tuszem, jest Jurōjin (1887). Tutaj rysy twarzy przedstawionego bóstwa mądrości i pomyślności są tradycyjnie zamazane lub nieistniejące.

Jego nadruki były precyzyjne, nie nazbyt ozdobne, kolorowe, ale nie kiczowate. Ze względu na jego imponujące prace, które były wystawiane również w Europie, został wezwany na dwór cesarski jako ekspert sztuki. Na międzynarodową wystawę sztuki w Wiedniu w 1873 r. został zaangażowany jako oficjalny przedstawiciel Japonii. Wiele z dzieł sztuki, które stworzył dla japońskiego rządu, zostało niestety zniszczonych w zawirowaniach kolejnych dekad. Uczestniczył w zakładaniu kilku stowarzyszeń, na przykład "Dragon Pond Society" dla zachowania tradycyjnych japońskich wartości. W 1891 r. zmarł w Tokio. Jego najstarszy syn Reisai starał się kontynuować dzieło i styl ojca.