Paul Emile Chabas

W kolorowym kosmosie sztuki XIX wiek wydał niezwykły talent, francuskiego malarza i ilustratora Paula Émile'a Chabasa. Urodzony 7 marca 1869 roku i zmarły 10 maja 1937 roku, Chabas stał się błyszczącą gwiazdą na firmamencie Académie des Beaux-Arts i przyczynił się do prestiżu francuskiej sztuki swoim mistrzostwem.

Podróż Chabasa na płótnie rozpoczęła się w Nantes, gdzie otrzymał wykształcenie artystyczne pod czujnym okiem mistrzów Williama-Adolphe'a Bouguereau i Tony'ego Roberta-Fleury'ego. W 1890 roku po raz pierwszy zaprezentował swoje prace światu na Salonie, gdzie jego talent został doceniony. W 1899 r. zdobył upragnioną nagrodę Prix National na Salonie Paryskim za obraz Joyeux Ébats i został nagrodzony złotym medalem na Wystawie Światowej w 1900 r. Dzieła Chabasa, głównie nagie młode kobiety w naturalnych sceneriach, przyniosły mu tytuł jednego z najważniejszych malarzy aktów w Europie. Odbitki jego dzieł są do dziś wysoko cenione przez koneserów i miłośników sztuki.

Kontrowersje wokół najsłynniejszego obrazu Chabasa, Matinée de Septembre (Wrześniowy poranek) (1912), wywołały falę skandalu, gdy Anthony Comstock, sekretarz Nowojorskiego Towarzystwa Walki z Obyczajami, oprotestował obraz jako rzekomo niemoralny. Artysta tymczasowo szukał anonimowości na południu Francji, podrażniony kontrowersjami. Pomimo publicznych kontrowersji, odbitka "Wrześniowego poranka" była pożądana przez wielu kolekcjonerów sztuki, a reprodukcje obrazu sprzedawały się dobrze przez lata.

W latach dwudziestych Chabas ilustrował książki znanych autorów, takich jak Paul Bourget i Alfred de Musset. W 1921 roku został członkiem Académie des Beaux-Arts, a w 1928 roku otrzymał Legię Honorową. W latach 1925-1935 pełnił funkcję prezesa Société des Artistes Français. Pomimo powszechnego sukcesu, skomentował kiedyś drwiąco, że ci, którzy skorzystali z jego pracy "nie byli na tyle uprzejmi, aby wysłać mi nawet pudełko cygar".

Kiedy Paul Chabas zmarł w Paryżu w 1937 roku po długiej chorobie, pozostawił po sobie imponującą spuściznę artystyczną. Zmarł w pokoju, w którym znajdował się tylko jeden obraz - kopia "Wrześniowego poranka", który namalował z pamięci. Do dziś odbitki jego dzieł pozostają poszukiwanym przedmiotem kolekcjonerskim, zarówno ze względu na realistyczne portrety, jak i kontrowersyjne akty, które uczyniły go jednym z najważniejszych artystów swoich czasów.